Бронежилет, БЖ — элемент индивидуальной защиты человека, обеспечивающий защиту верхней части туловища (торса) человека от воздействия огнестрельного и холодного оружия, также от осколков снарядов, мин и гранат. В целом современный общевойсковой БЖ - короткая куртка без рукавов, часто с воротником-стойкой. Современные БЖ состоят из материалов, способных задерживать пули или осколки и поглощать (рассеивать) их энергию: высокопрочных и высокомодульных защитных тканей (типа кевлар, арамид), металлических (изстали, сплавов титана) либо керамических композитных бронеэлементов-пластин (из оксида алюминия, карбида бора или карбида кремния).

Долговечность

Долговечность определяется эластичностью и упругостью материала. Другими словами: насколько способен материал восстановить свою изначальную форму после столкновения со снарядом и как быстро будет происходить это самое восстановление. Кевлар, являясь тканью, обладает значительной долговечностью - чтобы кевларовый бронежилет пришёл в негодность, он должен успешно остановить десятки пуль, или даже сотни - если между каждым попаданием был значительный промежуток времени. В то же время, бронепластины (особенно керамические) могут прийти в негодность всего после несколькх попаданий винтовочных пуль, после чего потребуется их замена. Следует помнить, что если производитель гарантирует 100% непробитие от пули определённого калибра, эта гарантия действует только до первого попадания.

Защита от непулевых снарядов

Несмотря на классификацию, определяемую типом и калибром различных пуль, до сих пор нет чёткого мнения относительно защиты от осколков и холодного оружия. В целом, даже осколки стандартных оборонительных гранат не способны пробить бронежилеты 2-3 и иногда 1 класса, но их область поражения зачастую повреждает конечности, не защищённые бронежилетом, а импульс взрывной волны слабо гасится большинством бронежилетов из-за малой толщины кевларовой ткани и встроенных пластин.

Площадь острия боевых ножей с твёрдостью 60-65HRC в разы меньше таковой даже у винтовочных пуль, что позволяет им при сильном ударе легко проникать через кевлар и иногда даже через бронеплиту цели за счёт меньшей площади соприкосновения, даже несмотря на значительно меньшую кинетическую энергию. Такие ножи чаще всего изготавливаются из термоупроченной стали, иногда из титана или особых сплавов, нередко на заказ и стоят на вооружении большинства современных армий. Теоретически, нож из платиноиридиевого сплава (либо пуля с сердечником из него же) способен пробить любой современный бронежилет, но себестоимость такого ножа будет заоблачной, а баланс хвата - крайне неудобным.

Эффективность бронежилетов против стреловидных элементов (флешетов, стрел и арбалетных болтов) так же не была исследована в достаточной степени. Любительские испытания показали, что остроконечные болты, выпущенные из тяжёлого арбалета с силой натяжения ~80кг при выстреле на небольшой дистанции способны пробить армейский бронежилет класса III (по характеристикам примерно соответствует российскому стандарту 4 класса), но даже в этом случае бронежилет значительно снижает тяжесть полученной травмы. 

Существуют специальные средства индивидуальной защиты, предназначенные исключительно для защиты от холодного оружия или взрыва, но по понятным причинам их эффективность против пуль сомнительна и бронежилетами они не являются.